Entrevistas

"En los 80s todo era cuánto más grande, mejor"

Ian Haugland, el baterista de Europe, nos cuenta acerca del viraje hacia el Blues/Rock de una de las bandas más trascendentales de los 80´s, y la participación de Joe Bonamassa en su último álbum.

Latin Metal: Su nuevo álbum, Bag Of Bones, muestra una mezcla entre el Blues y el Hard Rock. ¿Considerás que este modo de componer es una forma de rendirle tributo al legado de bandas como Led Zeppelin o Deep Purple, durante los 70s y 80s?

Ian Haugland: Sí, verdaderamente pienso que este disco puede ser visto como una forma de rendirle tributo a aquellas bandas que, en nuestros comienzos, han sido nuestras principales influencias. De todas formas, no es que lo hayamos planeado de antemano: es algo que simplemente nos surgió del alma cuando nos encontrábamos componiendo estos nuevos temas.

LM: En esta oportunidad, han trabajado en conjunto con Kevin Shirley, el reconocido productor que ha colaborado previamente con bandas como Iron Maiden y Dream Theater, entre otras. ¿Creés que eso ayudó a que Europe desarrollara un material más pesado, pero que no pierde sus toques clásicos?

IH: Kevin fue de gran ayuda para nosotros. En realidad, si bien sabíamos de su trabajo con las dos bandas que nombraste, quisimos trabajar en conjunto por lo que habíamos escuchado de Joe Bonamassa y Black Country Communion, con quienes él también colaboró. Nos encantó la forma en que su producción le da vida a todas las obras que toca.

LM: Además, en este lanzamiento, contaron con la presencia de Joe Bonamassa de Black Country Communion, como guitarrista invitado. ¿Cuál fue el propósito de incluir a este gran intérprete de Rock/Blues, y qué opinión te merece su participación?

IH: El contacto se dio a través de Kevin Shirley, dado que ha sido el productor de la mayoría de sus discos. Así que simplemente le pedimos que averiguara si Joe estaría interesado en tocar algunos pasajes con estilo slide en el tema que le dá título al álbum. Y no sólo tuvimos la suerte de que nos dijera que sí, ¡sino que además nos confesó que siempre ha sido un gran fanático de Europe! ¿Mi opinión? Él es un tipo genial, ¡y definitivamente uno de los mejores jóvenes guitarristas que integran la escena hoy en día!

LM: “Mercy You, Mercy Me” es uno de los temas con más empuje del disco, además de ser considerado como uno de los mejores. ¿Qué nos podés contar acerca del proceso de composición de este track, en comparación con los restantes?

IH: Ese tema está bastante basado en la idea que John Norum tenía originalmente. Pero luego de haberlo grabado, cuando comenzamos a mezclarlo, cambiamos de idea acerca de cómo tenía que quedar el riff principal, así que volvimos a grabarlo sobre el material con el que ya contábamos. Fue casi una pesadilla hacer que quedara del todo bien (risas), pero al final salió todo como queríamos.

LM: “Firebox” es un tema también bastante exótico, que incluye una cítara que le dá otro toque de música hindú, como los Beatles y otras bandas han hecho en el pasado. ¿Creés que es importante que en Occidente se recuperen rasgos de otras culturas?

IH: Totalmente. Como vos mencionás, “Firebox” está muy basada en la idea que tuvo Mic Micaeli al momento de componer, y sí, él es un gran fanático de los Beatles, así que es algo que tiene sentido. De hecho, creo que es un fenómeno que se está dando en Europa, en donde los músicos están interesándose cada vez más en explorar instrumentos de culturas foráneas, así como de otros estilos, que pueden aplicarse a sus temas.

LM: ¿Cómo describirías la diferencia entre grabar un videoclip en los 80´s, cuando las tomas debían ser bien explosivas, sobre escenarios gigantescos, con mucha producción, y lo que han hecho por ejemplo para el track “Not Supposed To Sing The Blues”, una filmación que parece hecha en medio de un ensayo?

IH: En realidad, la diferencia más grande radica en el costo, y más que nada, el tiempo que te lleva hacer ese tipo de videos. Hoy en día, podés hacer un clip realmente bueno, quizás por una décima parte de lo que te costaba hacerlo en los 80´s, básicamente gracias a los avances que han habido a nivel digital. Sí, en los 80´s, todo era cuánto más grande, mejor. Todo debía ser “más grande que la propia vida”, como se decía en ese entonces. Ahora, todo está focalizado más que nada en la música y el concepto que subyace a ella. ¡Y la verdad es que yo prefiero eso!

LM: Europe se separó en 1992, para luego volver a reunirse en un show en vivo siete años después. ¿Esa decisión fue tomada por la caída en las ventas tras el surgimiento de una corriente como el Grunge, o fue motivada por problemas internos a la banda?

IH: Pienso que hubo una buena cantidad de motivos para que diéramos un paso al costado. Primero, habíamos estado en actividad por casi diez años, y estábamos un tanto cansados de todo. También tuvimos problemas con la agencia de management, que derivaron en que termináramos despidiendo a nuestro manager. Pero el motivo mayor fue que no sentíamos que la compañía disquera nos apoyara como solía hacerlo antes, y claramente, ahí es cuando entra en consideración lo que vos dijiste: la emergencia del Grunge como la tendencia “caliente” del momento. Pero no, no teníamos problemas internos muy graves que llevaran a la separación, por eso pudimos reunirnos tiempo después.

LM: ¿Pensás que la preponderancia que tiene el rol del guitarrista en Europe en la actualidad fue lo que trajo a John Norum de regreso, siendo que al alejarse de la banda había mencionado que no estaba de acuerdo con la sobresaturación de teclados en los 80´s?

IH: Claramente. De hecho, pienso que el motivo por el cual Europe suena como suena en la actualidad es por el regreso de John Norum. Creo que, en los 80´s, John estaba bastante decepcionado por el resultado de la mezcla del álbum The Final Countdown, pero más aún por las interminables giras promocionales de aquel entonces, en donde no sólo tenías que conceder millones de entrevistas al mismo tiempo, sino incluso tocar haciendo playback.

LM: Hay quienes dicen que, desde el momento en que Last Look At Eden vio la luz, se convirtió en el mejor álbum que lanzaron luego de The Final Countdown. ¿Cuál considerás que fue la clave para lograr el éxito en ambos casos, teniendo en cuenta que son dos discos bastante diferentes entre sí?

IH: Principalmente, el hecho de que pienso que Last Look At Eden fue el primer disco en que participamos todos los integrantes desde la reunión del 2004, y en ese preciso instante, volvimos a dar con el núcleo, con la esencia de lo que es Europe. Lo mismo había ocurrido con nuestro álbum debut, que fue compuesto en un momento en que no teníamos realmente idea de la dirección musical que queríamos tomar: simplemente, dejamos que la música fluyera. “El alma de Europe servida en bandeja”, se podría decir. Lo mismo ocurrió con el disco The Final Countdown, en el que tan sólo nos limitamos a componer los temas sin tener una pista precisa de si iban a convertirse en grandes éxitos o no.

LM: Ustedes tuvieron la oportunidad de ser parte del Festival de la Canción, en Viña del Mar, Chile, durante los 90´s. ¿Qué recordás de esa experiencia en particular, y cómo percibiste la reacción de la audiencia una vez que regresaron, en el nuevo milenio?

IH: Lo que más recuerdo acerca del Festival de Viña del Mar es lo hermoso que era el clima, lo cálida y simpática que era la gente, y lo loca que se volvió nuestra audiencia una vez que comenzamos a tocar. Recuerdo también que se nos ocurrieron algunas ideas para un par de temas mientras estábamos allí. De hecho, el tema “Sweet Love Child” fue compuesto en Chile. Debo decir –con una gran sonrisa en mi rostro- que me sorprendió mucho el hecho de que siguiéramos siendo tan populares en Chile cuando regresamos, a pesar de que pasó mucho tiempo.

LM: El bajista Marcel Jacob, quien fue parte de Europe por un breve período luego de tocar con Yngwie Malmsteen, se suicidó en Julio del 2009. ¿Cuán difícil fue digerir una noticia de semejante calibre una vez que se enteraron?

IH: Para mí, significó un terrible shock cuando me lo dijeron. De hecho, jamás pensé que él fuera capaz de hacer una cosa así. Era alguien tan talentoso, tan brillante, tan inteligente. Aún sigo sin comprenderlo... ¡Es algo tan triste!

LM: Teniendo en cuenta que ya giraron por Sudamérica tras el lanzamiento de Last Look At Eden, ¿pensás que hay una posibilidad segura de que puedan volver en este 2012, o en el 2013, para presentar Bag Of Bones en vivo?

IH: Lo único que puedo decirte por el momento es que estamos poniendo lo mejor de nosotros para lograr que haya un nuevo tour por Sudamérica. ¡Simplemente nos encantaría poder regresar allí pronto!


Nuestro agradecimiento a Marcela Scorca, responsable de prensa de Icarus Music, por posibilitarnos realizar esta entrevista